晋武帝司马炎统一全国后，自认为功劳巨大，因此生活荒淫、花天酒地，志满意得，完全沉湎在荒淫生活里。在他带头提倡下，朝廷里的大臣把摆阔气当作体面的事。他手下的大小官员们更是吃喝玩乐、无所顾忌。
在晋朝的京都洛阳，当时有三个出名的大富豪：一个是掌管禁卫军的中护军羊琇，一个是晋武帝的舅父、后将军王恺，还有一个是散骑常侍石崇。
羊琇、王恺都是外戚，他们的权势比石崇来得大，但是在豪富方面却比不上石崇。
《世说新语·汰侈》，中对当时达官显贵穷枉奢侈的描绘，足以令当今的暴发户们瞠目结舌，最著名的莫过于石崇与王恺斗富的故事，石崇在首都洛阳建造了豪华庄园，仅妻子就有100多个，每人头上和手上金尤闪烁，王恺是骨武帝司马炎的舅父，靠与皇帝的裙带关系贪污受贿成了超级富豪。两人互不服气，各显神通，公开斗富：王恺用麦芽糖涮锅，石崇就用蜡烛当柴烧：王恺在40里的路段上用绸缎作屏风，石崇就把50里道路围成锦绣长廊；王恺用花椒面泥房子，石崇就用赤石脂作涂料……
石崇的钱到底有多少，谁也说不清。这许多钱是哪儿来的呢? 原来石崇曾任过几年荆州刺史。荆州是个大城市，又是水陆交通要道，南来北往的客商很多，石崇在荆州当了几年的刺史，在这期间，他除了加紧搜刮民脂民膏之外，还干过肮脏的抢劫勾当。还纵容手下抢劫财物，强取豪夺。有些外国的使臣或商人经过荆州地面，石崇就派部下敲诈勒索，甚至像江洋大盗一样，公开杀人劫货。这样，他就掠夺了无数的钱财、珠宝，成了当时最大的富豪。为了炫耀自己的豪富，石崇特地派人到全国各地采集珍贵的异花奇草，在住宅的边上造起了一个有鲜花簇拥着的金谷园，园里又造起了一座精致的绿珠楼，里面有他用五斗珍珠买来的歌女。石崇的一个朋友，叫刘实，有一次去拜访石崇，突然感觉肚子痛，连忙去上厕所，一进厕所，见里面有一只大床，挂着漂亮的纱帐，铺着华丽的垫子。两个侍女各立一旁，手里拿着香囊。刘实连忙退出来，连说：“对不起，对不起，我不小心进了你的卧室。”石崇听了，哈哈大笑道：“你进去的正是厕所啊。”
而王恺则仗着自已是皇帝的亲戚，更是搜刮民财，作威作福。因此获得财产无数，成了洛阳城里数一数二的大富户。
石崇到了洛阳，一听说王恺的豪富很出名，有心跟他比一比。他听说王恺家里洗刷锅子用饴糖水，就命令他家厨房用蜡烛当柴火烧饭菜，还用香料来粉刷墙壁，压过王恺。
王恺岂肯认输，为了炫耀自己富，又在他在家门口两旁，夹道四十里，用珍贵的细紫丝线编织成屏障。谁要上王恺家，都要经过这足足有四十里长的紫丝屏障。这个奢华的装设，把洛阳城轰动了。
石崇听说后，成心压倒王恺。为了显示自己的富有，他便命人在家门前的大路两旁，用比紫丝贵重的彩缎，铺设了长五十里屏障，比王恺的屏障更长，更豪华。人们要上石崇家，就必须走过这道长长的锦缎做的屏栏。这件事一传开人家都说石崇家比王恺家阔气。
王恺又输了一着，这才知道厉害。但是他还不甘心罢休，只得向他的外甥晋武帝请求帮忙。晋武帝听说舅舅在与石崇比富，觉得这样的比赛挺有趣，就派人把宫里收藏的一株珍贵的两尺多高的珊瑚树抬了出来，那珊瑚红中带粉、晶莹透亮、枝条匀称、棱角分明，是珊瑚中的上品。晋武帝把它赐给王恺，好让王恺在众人面前夸耀一番，大大地出出风头。
有了皇帝帮忙，又讨得救兵，王恺比阔气的劲头更大了。得了珊瑚树后，如获至宝，连忙发出请帖，特地请石崇和一批文武官员到家里吃饭。
宴席上，王恺故作神秘地说：“我家有一件罕见的宝贝，平时不轻易让人观看，今日乘大家高兴，有意让大家观赏一下，不知各位意下如何?”
大家当然都想看一看，都问是什么宝贝。酒醉饭饱后，王恺才得意地对大家说：“我家有一件罕见的珊瑚，请大家观赏一番怎么样?”
大家都说“快请快请”，于是王恺命令侍女把珊瑚树捧了出来。只见两个侍女小心翼翼地捧出一株高大的珊瑚树来，众人只觉眼前一亮，不觉连连称赞。那株珊瑚有两尺高，长得枝条匀称，色泽粉红鲜艳。大家看了赞不绝口，都说真是一件罕见的宝贝。
只有石崇在一边冷笑，他看到案头正好有一支铁如意(一种器物)，顺手抓起，走近珊瑚树旁，慢慢凑上前去，好似在仔细观看，王恺在一旁得意地眯起了眼睛。
说时迟，那时快，只见石崇随手操起从桌旁拿的那一件铁如意装饰品，朝着那大珊瑚树的正中心上重重一击，“克朗”一声，那株珊瑚树立即粉身碎骨，散落一地。
见一株珊瑚被砸得粉碎，周围的官员们都大惊失色。主人王恺更是满脸通红，气急败坏地责问石崇：“你……你这是干什么!”
石崇嬉皮涎脸地说：“您用不到生气，我还您就是了。”
王恺又是痛心，又是生气，不由分说，一把揪住石崇要他赔，连声说：“好，好，你还我来。”
石崇仰天大笑说：“好好好，我赔我赔。”，立刻叫他随从的人回家去，把家里的珊瑚树多拿几棵来，让王恺挑选。
不一会，一群随从回来，把石崇家的珊瑚树统统给拿过来了，这一下足足搬来了几十株珊瑚树。只见棵棵高大挺秀，晶莹剔透；株株条干挺拔，光彩夺目。比起王恺的那棵，更要胜上几倍。这些珊瑚中，三四尺高的就有六七株，大的竟比王恺的高出一倍，至于像王恺家那样的珊瑚，那就更多了。
周围的官员都看呆了。围观的人指指这棵，看看那棵，目不暇接。王恺这才明白，石崇家的财富，比他不知多出多少倍，自己家的财宝确实敌不过他，也只好作罢认输。
这场比阔气的闹剧就这样结束了。石崇的豪富就在洛阳出了名，他平时生活，“丝竹尽当时之精，庖膳穷水陆之珍”，招待客人，以锦围步幛五十里，以蜡烧柴做饭，众达官富豪自叹不如。
石崇不过是晋国的一个中敛官僚(散骑常侍)，就如此纵欲浪费，宰相级别的高级官员就更不用说了。宰相何曾每天要吃掉上万钱、还总埋怨没有可口的莱。以当时的购买力，一万钱相当于一千个平民百姓一个月的伙食费。
晋武帝司马炎有次驾临驸马王济家，王济盛宴款待，用的都是琉璃器具，100多名美女穿着绫罗绸缎，手托着食物列队伺候。这还不算什么，王济喜欢遭马，就在地皮最贵的北氓山下买了一大片地方作跑马场，用编织起来的金钱铺满界沟，时人称之“金沟”。
当时有一个大臣傅咸，上了一道奏章给晋武帝。他说，“这种严重的奢侈浪费，比天灾还要严重。现在这样比阔气、比奢侈，不但不被处罚，反而被认为是荣耀的事；这样下去怎么得了”。
晋武帝看了奏章，根本不予理睬。他跟石崇、王恺等人一样，一面加紧搜刮，一面穷奢极侈。
通常历史上的大一统王朝在开创之初，君臣群策群力，富有进取开拓精神，总能够为王朝的长治久安打下深厚的根基。但西晋王朝却是例外，晋武帝君臣在天下一统后，不是把富余的精力用于开疆拓土、励精图治上，而是一面骄奢淫逸，纵欲享受，一面崇尚虚无，清谈玄远。
西晋缘何迅速覆亡？西晋王朝一开始就这样腐败，上上下下如此穷奢极侈、荒淫腐败，江山怎么会长久呢!